Eine Essenz ist eine stark konzentrierte Flüssigkeit. In der Küche werden Essenzen meist als hocharomatische Suppen zubereitet.
Essenzen sollen in ganz besonderem Maße den typischen Eigengeschmack eines Lebensmittels hervorheben. Das jeweilige geschmacksgebende Grundmaterial bei der Herstellung der Essenzen ist dann Namensgeber, hier z.B.: Rinderessenz.