Der Wels ist der größte Süßwasserfisch der europäischen Binnengewässer. Aber als schmackhaft gilt nur das Fleisch von jüngeren Tieren, die noch eine moderate Größe haben.
Sein festes weißes Fleisch hat eine für Fische eher untypische Konsistenz, denn es erinnert geschmacklich an Kalbsfleisch. Zur Beliebtheit von Wels/Waller trägt sicher auch bei, dass er fast grätenfrei ist und nicht geschuppt werden muss.